Los agentes económicos son las unidades que se constituyen en centros de decisión económica. Hay dos tipos de agentes económicos: los privados (economías domésticas y empresas) y los públicos (el sector público):

• Economías domésticas: están compuestas por las familias, personas que viven solas o asociaciones sin ánimo de lucro. Éstos ofrecen sus recursos en el mercado obteniendo ingresos para adquirir los bienes y servicios correspondientes para satisfacer sus necesidades.
• Empresas: se encargan de producir bienes y servicios mediante factores productivos. Toman decisiones importantes en la economía como el empleo y la combinación de los factores productivos disponibles en el sistema, con criterios racionales basados en la obtención del máximo beneficio.
• Sector público: su objetivo es maximizar el bienestar social. Obtienen recursos de forma coercitiva (Adm. Central, Autónomica, Ayuntamientos, SS…).

La participación del sector público en la economía se realiza en la realización de las siguientes funciones:

• Establecer un marco que permita a los demás agentes económicos desarrollar su actividad en el mercado.
• Ofrecer, comprar bienes y servicios, y realizar transferencias.
• Determinar los impuestos y su gestión.
• Establecer medidas de política económica para estabilizar la economía y procurar un crecimiento sostenido.
• Establecer medidas sociales que contribuyan a una mejor distribución de la renta.
• Diseñar el marco y las políticas adecuadas que permitan que el sistema sea eficiente.