Dentro de la ordenación del tiempo laboral, existe:

• La duración del tiempo de trabajo o jornada: es un concepto cuantitativo que alude a la cantidad de tiempo que el trabajador dedicará a la prestación de servicios. En relación a la misma, se delimitan los tiempos de trabajo efectivo, su distribución temporal y los descansos durante la jornada y entre las mismas.
• La distribución del tiempo de trabajo u horario: es un concepto cualitativo que alude a cómo se distribuyen en el día los momentos exactos de trabajo y descanso, y la fijación de las horas de entrada y salida.

Las variaciones que afecten a uno pueden repercutir en el otro. En los países desarrollados, se intervino para limitar el tiempo de trabajo por razones humanitarias y económicas (defensa física y moral del trabajador, salud…).