Las variables económicas pueden ser:

• Brutas o netas: según incluyan o no amortizaciones o impuestos.
• Valoradas a precios corrientes o a precios constantes: según se usen para calcular los precios del año que se está estudiando o los precios de un año base.
• Variables flujo o variables stock: según se midan por unidad de tiempo o definamos su valor en un momento dado.

Las variables macroeconómicas se miden mediante los sistemas desarrollados por la Contabilidad Nacional, que son sistemas de contabilidad utilizados para medir las magnitudes y establecer relaciones entre ellas. Es la que usan los gobiernos para presentar los presupuestos y cuentas anuales, y como soporte para tomar decisiones de política económica. En España, se utiliza el Sistema Europeo de Cuentas.

Las cuentas nacionales están integradas por:

• La cuenta de bienes y servicios: que registra los bienes y servicios de origen y sus empleos.
• La cuenta de producción: que indica el flujo de bienes y servicios.
• La cuenta de explotación: indica la distribución primaria del Producto Interior Bruto (PIB).
• La cuenta de renta: refleja la distribución de la renta a los factores internos y externos.
• La cuenta de utilización entre consumo y ahorro.
• La cuenta de capital del Estado: muestra la distribución del ahorro entre formación bruta de capital y las necesidades de financiación.
• Cuenta exterior: indica las operaciones corrientes y de capital con el resto del mundo.

La contabilidad nacional es un instrumento que proporciona una visión general de carácter cuantitativo y cualitativo de la actividad económica de un país, y constituye la base para la adopción de medidas de política económica adecuadas a la realidad.