La estructura de mercado la determinan los elementos que lo forman.

Elementos del mercado

Los principales elementos del mercado son:

• Mercancía: compuesta por los bienes y servicios que se intercambian en el mercado.
• Los oferentes: son los agentes económicos que ofrecen bienes y servicios.
• Los demandantes: son los agentes económicos que demandan un bien o servicio.
• Normas internas: son las leyes que regulan internamente el mercado.
• Normas externas: son las normas que implican pautas de actuación.
• El precio: es el resultado de la libre actuación de oferta y demanda.
• Intermediarios: son los que se colocan entre oferta inicial y demanda final para facilitar los intercambios de bienes y servicios.
• Condiciones que afectan a la demanda: son circunstancias que afectan a la demanda y condicionan su actuación en el mercado.

La competencia y los tipos de mercado

La competencia es un mecanismo de organización de la producción y la determinación de precios y rentas. En un mercado de oferta y demanda puede presentarse de formas diferentes, configurando distintos tipos de mercado resumidos en situaciones de competencia perfecta o imperfecta.

La competencia perfecta se presenta cuando se cumplen las siguientes condiciones:

• Los vendedores venden bienes homogéneos y todos los consumidores son idénticos para los vendedores (se asegura el anonimato de empresas).
• Vendedores y consumidores son numerosos no suponiendo las compras o ventas de ninguno una cuota importante respecto del total de las transacciones (el comprador o vendedor individual no podrá influir sobre el precio).
• La información que poseen vendedores y compradores es perfecta sobre la calidad, características del producto, precio… y pueden aprovechar cualquier oportunidad para aumentar sus beneficios o su utilidad (prevalece 1 solo precio en el mercado).
• A largo plazo, la entrada y salida del mercado es libre para compradores y vendedores.
• Las transacciones no tienen costes.
• Las decisiones de los oferentes y demandantes son independientes.

El mercado de competencia perfecta es una concepción teórica a la que se aproximan unos mercados más que otros y que sirve como análisis para estudiar el mercado.

Por su lado, la competencia imperfecta se da cuando no se cumplen las condiciones de la competencia perfecta. Las actuaciones de una empresa en el mercado están condicionadas por cuatro restricciones: restricción tecnológica (influye en el factor de producción), restricción económica (necesidad de utilizar los factores productivos eficientemente), restricción de mercado (necesidad de alcanzar el nivel óptimo de producción para alcanzar el máximo beneficio), y restricción legal, impuesta por la normativa en vigor.

Dentro de la competencia imperfecta, podemos ver varios tipos de mercados, como el monopolístico, que se produce cuando en un mercado hay muchas empresas pero que ofrecen bienes diferenciados. Este tipo de competencia puede manifestarse de diversas formas:

• Monopolio: cuando solo hay una empresa que vende el bien en el mercado (suelen estar bajo propiedad del Estado).
• Monosopnios: cuando en el mercado hay muchos vendedores competitivos y un solo comprador.
• Oligopolio: cuando en el mercado hay pocos vendedores, de forma que la acción de uno influye en el resto.
• Duopolio: es un caso particular del oligopolio, en el que los vendedores son dos.
• Oligosopnio: cuando en el mercado el número de compradores es pequeño, de forma que la decisión de uno afecta a la del resto.
• Duosopnio: es un caso particular del oligosopnio donde solo hay dos compradores.
• Monopolio bilateral: cuando en un mercado solo hay un vendedor y un comprador (uno puede forzar al otro, pueden llegar a un acuerdo o que no haya intercambio).
• Dumping: el dumping es un tipo de actuación en el mercado que consiste en diversificar precios en distintos mercados, financiando las pérdidas en unos con los beneficios obtenidos en otros que tengan una posición fuerte.